全国第三次文物普查（2007-2011）期间，省、市、县文物考古工作者多次深入方山地区进行实地调查，考察登录了方山寺遗址、宋代朱熹题刻、元末明初陈友定屯兵营区、关隘寨门遗址等历史遗迹，取得重要成果。方山位于福州南部，闽侯县南通镇瓜山村，旧属闽县清廉里。堪舆家认为是省会福州的第四案山。山上峰峦巍峨高耸，其中五座主峰，势如五虎雄踞山上，故又称“五虎山”。但是，由福州南望，山势端方如几，横亘南天，故名“方山”。明王应山《闽都记》：“山之阴有峰，逆驰而南，曰黄岩，上有阿育王塔。旧有方山寺，陈天嘉元年建。”宋梁克家《三山志》：“方山寺，清廉里，陈天嘉元年置。山在州南重江之外九鼻，东向正北，远望突兀端方，直下数千尺，故名。州冶南有三案，是山峭拔秀碧，又出二峰顶上，真一郡壮观。”史载唐时方山寺僧怀晖，为一代名僧，唐宪宗诏居雍京章敬寺，并礼请在麟法殿讲经。圆寂后谥“大宣教禅师”为号。《章敬国师碑》系由唐名儒权德舆撰文，贾岛书写。唐陆羽《茶经》称岭南茶叶“生福州、建州、韶州、象州”，宋一明注曰“福州生闽县方山之阴也”。据唐李肇《国史补》等记载，唐代方山所产“方山露芽”贵为贡品，陆羽“往往得之，其味极佳。”可见福州方山茶不亚于建茶。山上自古盛产柑橘珍果，因味甜美，被称为神果，有“就食则可，携出则迷”之说。唐天宝六年（748），旋改名为甘果山。
方山寺毁于明代。明尚干林枝《游方山记》：“已而游方山寺，寺已颓，荒秽凄凉，惟余殿基，相与换石柱以斗力。”明名宦大义陈叔刚游记中写道：“北南山最高者，曰方山，山巅多古迹……又一石状如牛舌，横架于诸石之上，面镌‘神仙所居’及‘怡山良石’八字。并石下窥，峻绝数千仞……夕阳既西，乘兴过废寺址，访僧无率断碑，冀尽山中诸景。”方山寺遗址具体地点，在第三次全国文物普查中已查明，就在今方山水库北岸的南通镇瓜山村方山自然村。1958年前后，在方山寺废址上的各种石材都被搬去修筑水坝了。现在遗留村后的几根大石柱就是因当年建房子时作为屋后挡土护坡才有幸未被打碎运走而保存至今。
2012年8月10日，闽侯县博物馆工作人员又一次到方山寺遗址探查。希望能够采集到更多一些关于古代方山寺的实物资料。在南通镇文化服务中心和方山村民的大力协助下，我们在方山寺遗址上找到了宋代陶水管，陶瓷片及建筑材料，并在深1.1米处发现了一段灰砖砌的排水沟，宽约0.3米。在排水沟东约25米，深约1米处，发现了宋代地面，上面有柱顶石和瓦砾堆积。柱顶石呈不规则圆形，直径约0.6米。宋代瓦砾层厚约0.35米，内含灰瓦片，其中有联珠莲瓣纹圆形瓦当等。此层之上0.2米有明清时期的瓦砾等堆积，其上即为现代耕土层。此次采集陶瓷中有宋代残黑釉茶盏、宋代影青瓷片、元代残青釉瓷碗、盘等。此外，还发现了塔刹上的扁圆形石构件和覆莲纹石座。遗留至今的宋代石柱系用当地赭红色砂岩凿造的，有圆柱和瓜楞柱两种，均为柱石连体，柱高为4米左右，直径分别为0.55米、0.47米等。还有一种矮柱，砂岩质地，高仅0.7米，直径0.47米左右，也是与柱础连体，其功用相当明清时期的柱础。从石柱上形制看，宋代方山寺处于全盛时期，殿堂已有相当规模。但是，具体有几座建筑物，每座规模多大，如何布局，中轴线走向等问题，尚有待将来进行全面的考古发掘才有可能弄清。（王振镛）
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