画像砖是我国古典美术门类之一，既有壁画的功能，又具有装饰效果。它起源于秦汉时代的中原和巴蜀地区，当时常被作为坟墓的建筑用材；至六朝时期，伴随着士族地主入闽活动的高潮，也在福建地区得到传播。1975年6月，闽侯县南屿镇高岐村官山出土的一座南朝墓画像砖，就是闽地画像砖艺术的一个重要发现。这是一座当地富豪的墓葬，平面呈凸字形，全长5.8米、宽2.3米、高3.5米，皆系画像砖构造，墓内还随葬青瓷器等。从制作工艺看，墓砖画面的图案是在砖坯未干之前使用阴纹模具压印后入窑烧制而成的，砖体硕大厚重，质地坚实，图案富于变化，画像轮廓清晰，线条犀利流畅，犹如浮雕。画像表现的主题，大体分为道教与佛教两种类型。
道教题材中，以青龙、白虎居多，代表星宿方位，如《礼记》所载：“前朱鸟而后玄武，左青龙而右白虎”。发祥于东汉末年中国本土的道教，崇尚龙虎，道教宗师张道陵（张天师）在江西贵溪修炼的山峰名龙虎山；道家论丹诀书名《龙虎经》，道藏《性命圭旨》篇称：龙从火里出，虎向水中生，龙虎相亲，坎离交济，兆示一种风调雨顺征象。此外，还有得道仙人乘骑的飞鹤和神话传说中辟邪御兵的飞鱼等图象。
属于佛教类型的图案，占据较大比例。有飞天、僧人、供养人和宝瓶、忍冬、莲花、宝相花等。其中的飞天，原是佛教的乾闼婆和紧那罗神，西汉末年佛教自西土东渐传入中国，因其能歌善舞，故东汉《洛阳伽蓝记》一书称作“飞天乐伎”。南朝时代，飞天形象盛行于石窟寺中，并飞入了墓室。此墓画像砖上的飞天，卵形脸，蛹身，长着羽翼，苗条秀丽，轻盈飞翔，极具超凡脱俗的魅力。墓砖所有的画面均向墓室内呈现，以墓顶正中为中轴线进行左右对称布局，龙虎的苍劲腾跃，飞天的婀娜飘逸，鱼鹤的飞翔鸣唱，侍者僧人的虔恭肃穆，组成完整的壁画，满堂黼黻，满壁风动。
这座砖室墓墓砖的发现，反映了那个时代释道文化互相汲取和融合的社会历史，也反映了闽地古代砖雕艺术的杰出成就。（林忠干）